远在二千年前，我们的祖先就把人参用于临床。《神农本草经》列人参为上品。曰：“主补五脏，安精神，定魂魄，止惊悸，除邪气，明目、开心、益智，久服轻身延年”。《药性本草》载：“人参主五劳七伤，虚损痰多，止呕 ，补五脏六腑，保中守神，消胸中痰。治肺萎。冷气逆上，伤寒不下食“凡虚而多梦纷纭者加之”。《寿世保元》载：“人参味甘，大补元气，止渴生津，调荣养卫”。其他记载不胜枚举。现代医学认为，人参对神经系统、心血管系统、内分泌系统、消化系统、生殖系统、呼吸系统及外科使用等都有明显的作用，其临床应用效果有：

    （一）治疗神经衰弱和精神病

    人参能调节中枢神经系统，可以治疗神经衰弱。对兴奋型神经衰弱的患者，常配以远志、酸枣仁；对抑郁型患者，常配以黄 、龙骨；对于植物神经功能紊乱而自汗的患者，配以五味子、白 、浮小麦。患者服用人参后，可减轻或消除头痛、心悸、失眠、健忘、全身无力等症状，并使体重增加。人参对无力型和抑郁型神经病、精神分裂症、中毒或传染病引起的精神病、退化性精神病亦有疗效。人参还可以提高人的记忆力、提高工作效率、增强身体耐力和运动器官的准确度。

    （二）治疗心血管系统疾病

　　人参能提高心脏的收缩能力和频率，心脏兴奋，使血液流动加快，促进体内的新陈代谢，进而调整机体的营养状况和减缓体力衰退，增强抵抗力。人参皂甙能使磷脂蛋白质酶活化，促进磷脂的生物合成，从而防止冠状动脉和心脏主动脉血管粥样硬化。人参对各种心脏病（冠心病、心绞痛、心肌营养不良等）和贫血都有一定疗效。

    （三）治疗糖尿病

　　人参能刺激内分泌系统的分泌机能，增强垂体-肾上腺皮质系统的功能，具有降低血糖的作用。服用人参使轻型糖尿病患者尿糖减少，改善中度糖尿病患者的全身症状，使渴感、多汗、虚弱等症状消失或减轻。服用人参还可以减少胰岛素的用量。

    （四）治疗性机能衰弱

　　人参能明显增进性机能，中医称作“强精补肾”。人参对麻痹症、早泄型阳痿有显著疗效，对因神经衰弱所引起的皮层性和脊髓性阳痿也有疗效（对精神型阳痿无效）。人参能提高精子活力，可治疗无精子症和乏精子症。

    （五）治疗胃、肝等消化系统疾病

　　人参能促进消化液的分泌，提高胃液总酸度，改善上腹胀满、泄泻、呕吐等脾胃虚弱的症状，使胃痛消失、食欲增加，大便正常。如人参与其他中药配伍的“四君子汤”。人参还能促进肝脏蛋白质和核酸的合成，可以防止急性肝炎转为慢性肝炎。

    （六）增强人体免疫力，辅助治疗癌症

　　人参可以提高人体对癌细胞的提抗力，改善患者的身体状况，阻止癌细胞转移，延缓肿瘤生长和癌病灶扩大。人参能减弱9，10-二甲基-1，2-苯骈 、氨基甲酸乙脂、N-2芴乙酰胺、N-甲基-N-亚硝酸-N’-硝基胍、黄曲霉等致癌物质的作用。人参还能预防抗癌药物引起的白血球减少症。

    （七）增强骨髓的造血机能

　　人参能促进核糖核酸、脱氧核糖核酸、蛋白质、胆固醇、脂肪和糖的代谢，促进骨髓细胞有丝分裂，使血中的红细胞、白细胞及骨髓中的有核细胞数量增加，从而增强骨髓的造血机能。人参能防御放射线对骨髓的损失。

    （八）外科

　　人参的汁、叶、粉末可促使伤口及溃疡迅速愈合。人参膏有消炎、消肿作用。 　

　此外，人参还能提高人的视力及对暗环境的适应能力，可以作为暗处作业者提高视力的药物。人参对小儿脊髓灰白质炎引起的骨骼肌兴奋异常也有治疗作用。 　

　人参除了根作药用外，其茎、叶、花、果以及加工副产品都是轻工业的原料，加工出诸如含有人参成分的烟、酒茶、品、膏等商品，深受国内外欢迎。